La factura electrónica vuelve a generar dudas entre autónomos y pequeños negocios. Y no es raro. En las últimas semanas se ha hablado mucho del nuevo real decreto, de nuevas obligaciones y de cambios en la forma de facturar. Pero lo primero que conviene aclarar es esto: el 20 de abril de 2026 entra en vigor el RD 238/2026, pero eso no significa que desde ese día todos los autónomos y empresas estén obligados a emitir ya factura electrónica en sus operaciones habituales.
Qué cambia con la factura electrónica en 2026
El nuevo real decreto desarrolla cómo funcionará la futura factura electrónica obligatoria entre empresarios y profesionales. Es decir, regula las facturas entre autónomos, empresas y otros profesionales cuando existe una relación comercial entre ellos.
El cambio no consiste solo en enviar una factura en formato digital. Lo que se está preparando es un sistema más estandarizado para emitir, remitir, recibir y controlar facturas entre negocios.
Por eso conviene distinguir entre dos cosas: una es que el decreto ya esté aprobado y otra distinta es que la obligación general ya sea exigible para todos.
Cuándo será obligatoria la factura electrónica
Esta es la duda principal de muchos pequeños autónomos.
A día de hoy, no puede decirse que la factura electrónica vaya a ser obligatoria para todos desde el 20 de abril de 2026. Esa es la fecha de entrada en vigor del real decreto, pero el calendario real de la obligación general depende todavía de una orden ministerial pendiente.
Cuando esa orden se publique, empezarán a contar los plazos legales: primero para las empresas con mayor volumen de facturación y después para el resto.
Por eso, hoy lo más prudente es hablar de un calendario previsto o probable, no de una fecha cerrada para todos. Si la orden ministerial se publica dentro del plazo que se viene manejando, la obligación podría empezar aproximadamente en 2027 para empresas de mayor tamaño y en 2028 para el resto de autónomos y pymes.
Dicho de forma sencilla: el cambio está en marcha, sí, pero no puede explicarse como si mañana todos los autónomos tuvieran ya que abandonar su sistema actual de facturación.
A quién afecta la factura electrónica B2B
La futura obligación afecta a las operaciones entre empresarios y profesionales (B2B: business to business). Esto significa que, si un autónomo presta un servicio a una empresa, esa operación quedará dentro del sistema cuando la obligación ya sea exigible.
En cambio, no estamos hablando aquí de la misma forma de facturar a un cliente particular o consumidor final.
Factura electrónica y verifactu no son lo mismo
Aquí está una de las confusiones más frecuentes.
La factura electrónica regula cómo deberán intercambiarse determinadas facturas entre autónomos y empresas.
Verifactu, en cambio, se refiere a los requisitos que deben cumplir los sistemas informáticos de facturación. Es decir, afecta al software o programa con el que se factura.
Dicho de forma sencilla: una norma habla de la factura entre negocios y la otra habla de cómo debe funcionar el sistema informático de facturación. Están relacionadas, sí, pero no son lo mismo ni deben explicarse como si fueran un único cambio.
Qué pasa si facturas en Excel, Word o PDF
Esta es, probablemente, la duda más práctica para muchos autónomos.
Si hoy emites tus facturas manualmente en Excel, Word o una plantilla en PDF, no puede afirmarse sin más que estés incumpliendo ya la futura obligación de factura electrónica. Tampoco puede decirse que estés exento para siempre.
Lo correcto es entenderlo así: si facturas a otras empresas o profesionales, tus operaciones podrán quedar dentro de la futura obligación de factura electrónica cuando el calendario legal entre realmente en vigor.
Otra cuestión distinta es el uso de programas informáticos de facturación. Si utilizas una simple plantilla manual, no estamos necesariamente ante un sistema informático de facturación en el sentido técnico de Verifactu. Pero si ese archivo o herramienta ya automatiza procesos fiscales o contables, la situación puede cambiar.
Qué conviene hacer ya si eres autónomo
Para un pequeño autónomo, ahora mismo lo más sensato no es correr a cambiar todo su sistema de facturación por miedo.
Lo que sí conviene hacer es revisar:
- A quién facturas habitualmente.
- Si facturas a empresas o profesionales.
- Qué herramienta utilizas para emitir facturas.
- Si ese sistema podrá adaptarse en el futuro.
- Si estás mezclando factura electrónica y Verifactu como si fueran lo mismo.
Dicho claro: todavía no toca improvisar, pero sí empezar a entender bien qué cambio te afectará y cuál no.
Preguntas frecuentes sobre la factura electrónica
La factura electrónica está generando muchas dudas entre autónomos porque se mezcla con otros cambios normativos y porque circulan mensajes demasiado simplificados. Estas son algunas de las preguntas más habituales ahora mismo.
¿El 20 de abril de 2026 será obligatorio emitir factura electrónica?
No de forma general. El 20 de abril entra en vigor el RD 238/2026, pero la obligación general para empresas y autónomos no se activa ese día para todos.
¿Entonces ya hay una fecha cerrada para todos los autónomos?
No todavía. Hoy lo correcto es hablar de un calendario pendiente de activación. Lo que sí puede hacerse es manejar fechas probables, pero no presentarlas como definitivas mientras falte la orden ministerial.
¿Si soy autónomo y facturo a empresas tendré que usar factura electrónica?
Sí, cuando la obligación entre realmente en vigor. Si facturas a otras empresas o profesionales, tus facturas quedarán dentro de ese sistema.
¿Si facturo a particulares también me afecta igual?
No es la misma situación. La futura obligación de factura electrónica que ahora se está desarrollando se centra en las relaciones entre empresarios y profesionales.
¿Enviar una factura en PDF por correo es factura electrónica?
No necesariamente en el sentido de esta obligación. Aquí no se habla solo de mandar un archivo digital, sino de un sistema de intercambio de facturas entre negocios con determinados requisitos.
¿Puedo seguir facturando en Excel o con una plantilla?
De momento, eso no significa automáticamente que estés incumpliendo la futura obligación general. Pero tampoco debe entenderse como una exención definitiva si facturas a empresas o profesionales.
¿Factura electrónica y verifactu son lo mismo?
No. La factura electrónica afecta al intercambio de facturas entre negocios. verifactu afecta al sistema informático o software de facturación.
¿Qué debería hacer ahora un pequeño autónomo?
Entender si factura a empresas o a particulares, revisar qué herramienta utiliza y prepararse con tiempo, sin tomar decisiones precipitadas por miedo o desinformación.
Entender bien el cambio evita errores
La factura electrónica va a afectar a muchos autónomos y pequeños negocios, pero no todos los cambios entran en vigor al mismo tiempo ni todas las obligaciones significan lo mismo.
En Gestoría Cantón ayudamos a autónomos y pequeñas empresas a entender qué les afecta realmente, qué plazos deben vigilar y cómo prepararse sin complicarse más de la cuenta.
Si quieres revisar tu caso y saber si tu forma actual de facturar puede seguir sirviéndote o si conviene ir adaptándola, podemos ayudarte.